Reyaktif chimik yo te lajman itilize nan endistri, agrikilti, medikal ak sante, syans lavi, enspeksyon ak karantèn, pwoteksyon anviwònman, devlopman enèji, defans nasyonal ak endistri militè, rechèch syantifik ak tout mache nan lavi nan ekonomi nasyonal la, men sa ki se yon "reyaktif chimik" ak sa li genyen, li toujou yon bagay difisil bay yon definisyon egzat nan li. Nan jou yo byen bonè, reyaktif chimik tou senpleman refere yo nan "pwodwi chimik pi yo itilize nan analiz chimik ak eksperyans chimik yo detèmine konpozisyon an oswa konpozisyon sibstans". Apre sa, li te elaji pou genyen ladan yo "pwodwi chimik yo itilize pou reyalize reyaksyon chimik yo", ak tèm "reyaktif chimik" te refere a yon pwodui chimik ki te ale pi lwen pase kategori sa a. Li te diskite ke "pwodwi chimik yo itilize nan eksperyans syantifik" yo ka rele "reyaktif chimik". Yon definisyon pi konplè nan yon ajan chimik ta ka: konpoze oswa eleman nan divès kalite pite yo itilize nan tès chimik, analiz chimik, syans chimik, ak lòt tès.