Syans lavi a se syans ki sistematikman ekspoze sou gwo pwoblèm ki gen rapò ak nati lavi a. Lwa fizik ak chimi ki gouvène mond inanime aplike tou nan mond vivan an, san yo pa bay matyè vivan yon vitalite misterye. Konpreyansyon an pwofondè nan syans lavi yo ka san dout ankouraje devlopman nan lòt domèn konesans imen, tankou fizik ak chimi. Pa egzanp, devinèt syèk-nan syans lavi yo se "Ki kote entèlijans soti?" Nou konnen tout bagay sou aktivite newòn endividyèl yo, men nou pa konnen anyen sou fason plizyè dizèn milya newòn konbine pou fòme entèlijans nan sèvo a. Sanble pi gwo defi pou entèlijans moun se kijan pou eksplike entèlijans tèt li. Pwoblèm sa a pwofondman gradyèl pral chanje tou estrikti konesans imen an.
Rechèch syans lavi depann non sèlman sou konesans fizik ak chimik, men tou sou enstriman yo bay pa lèt la, tankou mikwoskòp optik ak elektwon, enstriman elektwoforèz pwoteyin, ultracentrifuges, machin reyon X-, espektwomèt nikleyè sonorite mayetik, eskanè tomografi emisyon positron, ak sou sa. Syantis lavi yo tou tire nan yon varyete disiplin. Pénétration kwa-disiplin yo te mennen nan anpil pwen kwasans pwomèt ak disiplin émergentes.